1941年6月22日, 德国发动了对苏联的全面进攻, 超过300万德军分为北、中、南三个集团军群, 向着东方全线推进。按照古德里安的说法, 当时德国有205个师, 其中38个驻在西线, 12个驻在挪威, 1个驻在丹麦, 7个驻在巴尔干, 2个驻在利比亚, 只有145个师可提供给东线战场使用。对于西线38个师、挪威12个师。然而这些力量具体要集中到哪个方向上, 最高决策者往往面临着鱼和熊掌的抉择。