中国潜艇的起步时间较早，早在1880年天津机械局就建成并试航了一艘中国早期潜艇，然而日暮西山的晚清政府无力发展这一武器。直到新中国成立后，中国才开始从苏联获得潜艇及建造技术，中国潜艇从这时开始起步腾飞。